
23 Jan Studiereis | Namibie
Na een uitstapje buiten de reiswereld in verband met Covid-19 ben ik 2 jaar geleden met veel enthousiasme bij Africa Feeling gestart. Wat een feest om weer terug te zijn in de reiswereld én weer bij een Afrika-specialist! Ik was dan ook heel blij dat ik afgelopen november een studiereis in combinatie met een beursbezoek in Namibië kon doen. Eindelijk weer reizen naar mijn geliefde Afrika! Graag deel ik mijn enthousiasme over deze geweldige bestemming met jullie.
Namibië staat voor mij synoniem aan diversiteit en afwisseling aan landschappen, schitterende natuur en uitgestrekte, weidse uitzichten. Afgetopt met ultieme rust en mooie safaribelevenissen maakt dit Namibië tot een bijzondere bestemming.
Maandag 4 november
Eindelijk is het zover, ik mag weer op reis naar Afrika! Met een vlucht via Frankfurt vertrek ik naar Windhoek, de hoofdstad van Namibië.
Dinsdag 5 november
Veel later dan gepland land ik op de luchthaven in Windhoek waar, na een lange wachtrij voor de douane, ik opgewacht wordt door een vertegenwoordiger van Gondwana Lodges; een organisatie die door heel Namibië verschillende lodges heeft met verschillende comfort niveaus en met wie ik de komende dagen een deel van het land ga ontdekken. De luchthaven van Windhoek is klein en overzichtelijk en het tempo waarop alles gaat is typisch Afrikaans. De eerste overnachting is buiten Windhoek in Okapuka Safari Lodge. Helaas ben ik door de vluchtvertraging zo laat in Windhoek aangekomen dat het buiten al donker is en ik niets van de omgeving kan zien. Bij aankomst in de lodge hebben alle gasten hun kamer al opgezocht. Desondanks word ik hartelijk welkom geheten door het personeel wat nog wel wakker is en netjes naar mijn kamer gebracht.
Woensdag 6 november
De dag start lekker vroeg want ik kan, samen met één van mijn groepsgenoten die ook deelnemer is aan de studiereis, een ochtend gamedrive maken. Gelukkig past dit in het tijdschema en ik heb daar achteraf ook helemaal geen spijt van. We zijn nog maar nauwelijks in het reserve (10.000ha groot) en we zien de eerste neushoorn al. Deze mannetjes neushoorn vindt het niet zo leuk dat we op zijn territorium rondrijden en laat dat duidelijk merken. De gids/chauffeur houdt netjes afstand en heeft respect voor de dieren en de natuur. Een saaie gamedrive was het zeker niet: naast de ontmoeting met de mannetjes neushoorn, zien we giraffes, kudu, blesbok, sable antilope, struisvogels, zebra’s en ook nog een vrouwtjes neushoorn met een kalfje! De zon is inmiddels op en de temperatuur loopt al lekker op als we terugrijden naar de lodge voor een heerlijk ontbijt. Fruit, brood, diverse yoghurtsoorten en muesli maar ook keuze uit een warm à la carte ontbijt. Prima verzorgd. Nu zie ik ook de mooie tuin waar het hoofdgebouw van de lodge in ligt en de kamers in gebouwtjes verspreid door de tuin. Er is een zwembad dat voor dat de nodige verkoeling kan zorgen.
Tijdens het ontbijt ontmoet ik mijn medestudiereis genoten. Een bont gezelschap; 6 leuke en gezellige mensen uit 6 verschillende landen. Heel boeiend om van hen te horen hoe hun werkwijze is, wat voor klanten zij hebben en om werk- en reiservaringen mee te delen. De ‘tourleader’ van Gondwana Lodges geeft ons veel informatie over van alles en nog wat en is daarnaast ook nog eens heel gezellig. Dat zit wel goed voor de komende dagen!
Na het ontbijt vertrekken we in zuidelijke richting naar de Kalahari woestijn. We rijden door Windhoek waar normaal gesproken nooit files zijn. Vandaag wel want de politieagenten in opleiding moeten d.m.v. handgebaren en fluitsignalen het verkeer laten doorstromen. De eindbestemming voor vandaag is Kalahari Anib Lodge in de omgeving van Mariental, ongeveer 3,5 – 4 uur rijden vanuit Windhoek. De weg is recht toe recht aan met af en toe een afslag naar links of rechts, en goed geasfalteerd. We zien nauwelijks verkeer op de weg, iets wat heel typerend is voor reizen door Namibië. Hier kun je uren rijden zonder iets of iemand tegen te komen. Onderweg zie ik het landschap veranderen en dan vooral van kleur. Van grijzig en heuvelachtig rondom Windhoek naar roodbruin hoe verder we naar het zuiden gaan.
We lunchen in Kalahari Farmhouse waar ook een inspectie wordt gedaan. De manager van Kalahari Farmhouse houdt van oude spullen die ín de hele main lodge terug te vinden zijn. Dit neemt echter niet weg dat het een heel gezellige en sfeervolle locatie is om even lekker bij te komen. Er is een redelijk groot zwembad en de omgeving is super rustig. De kamers zijn ondergebracht in de huisjes waar de arbeiders van de ‘farm’ vroeger woonden. Niet overdreven groot maar netjes en schoon.
Daarna rijden we door naar Kalahari Anib Lodge (ca. 30 minuten rijden) waar we de komende nacht ook slapen. Dit is een redelijk grootschalige lodge (51 kamers) die ook geschikt is voor families. Nadat ik kort de tijd heb gehad om te relaxen in mijn kamer, vertrekken we voor een sundowner drive. Onderweg zien we wat klein wild maar vooral de natuur is spectaculair. Met een gin & tonic in mijn hand geniet ik van de zonsondergang: het ultieme genietmoment van een dag in Afrika!
Donderdag 7 november
Vroeg op want vandaag rijden we in ca. 4-5 uur naar de omgeving van Sossusvlei maar we beginnen de dag met een bezoek aan The Reverie Kalahari Pod. Deze accommodatie hoort bij de Secret Collection van Gondwana Lodges en is kan alleen voor privégebruik geboekt worden. Het is een privélocatie voor 2 personen op basis van all inclusive. De bouwstijl is heel bijzonder: het lijkt op 3 halve struisvogeleieren die tegen elkaar aan liggen.
De route van de Kalahari naar Namib Naukluft Park, waarin Sossusvlei ligt, gaat via Maltahohe en Solitaire. Gondwana heeft in deze regio een eigen grondgebied van ca. 12.000 ha met vier lodges. Ik verblijf de komende twee nachten in Desert Grace Lodge waar alle kamers voorzien zijn van een eigen ‘plunge pool’ wat heel erg lekker is gezien de buitentemperatuur (ca. 30-35 graden). Desert Grace Lodge beschikt over 24 kamers (12 aan noordkant en 12 aan de zuidkant van de main lodge). In de namiddag maken we een ‘nature drive’. Door de warmte en droogte van de afgelopen maanden, is het landschap dor en kaal. Veel begroeiing is weg gevreten door de dieren in de omgeving. Het is duidelijk dat regen hier hard nodig is. De regentijd in Namibië loopt grofweg van december t/m maart. We stoppen tijdens de drive op een mooie locatie voor een heerlijke sundowner. Na terugkomst in de lodge is het ‘diner time’. Ik sluit deze avond af met een wandeling in het donker op zoek naar schorpioenen. Degenen die we zien, zijn klein en het zijn er maar weinig, wat ook een gevolg is van de droogte en de nog uitgebleven regen.
Vrijdag 8 november
Vroeg op staan is in Nederland niet mijn favoriet maar in Afrika vind ik dat geen enkel probleem. Ook vandaag ben ik vroeg uit de veren want we gaan naar de zandduinen van Sossusvlei. Omdat het rond het middaguur eigenlijk te heet is om de zandduinen te beklimmen, gaan we om 05.00 uur weg vanuit Desert Grace Lodge. De lodge ligt ca. 60 km van de gate van Sesriem National Park en van daaruit is het nog ca. 1 uur rijden naar Sossusvlei zelf. Rond 07.00 uur staan we op de parkeerplaats die niet ver van Big Daddy is gelegen. Dit is het hoogste zandduin van ca. 350 – 400 meter hoog. Niet alle zandduinen kunnen/mogen beklommen worden. Naast Big Daddy is Dune 45 de meest bekende en deze is wat lager (ca. 180 meter) dus makkelijker te beklimmen. Luchtig gekleed en met voldoende water in m’n rugzak beginnen we met ons groepje aan de klim. Na elke stap zak je weer een halve stap naar beneden en met een temperatuur van zeker al 25 graden is het een pittige klim. Samen met drie van mijn reisgenoten klim ik helemaal naar de top en dat is echt genieten. Het uitzicht vanaf de top van zandduin Big Daddy is onvoorstelbaar mooi en niet vast te leggen op een foto. Wat is de natuur toch prachtig en veelzijdig! We maken foto’s en genieten op de top nog even van onze topprestatie voordat we afdalen aan de andere kant van het duin. Dat gaat een stuk sneller en is ook echt een beleving. Met elke stap die je naar beneden rent, klinkt er een soort beat die weerkaatst wordt door de omliggende duinen. Beneden aangekomen sta ik in het bizarre kleilandschap van Dead Vlei. De bodem bestaat uit gebarsten kleiplaten met hier en daar groepjes dode bomen. Met recht een bizar landschap. Terug bij het voertuig rijden we nog wat verder het park in en lunchen we in de schaduw van een grote boom met uitzicht op zandduin Big Mommy. Moe maar voldaan beginnen we na de lunch aan de ruim 2 uur durende terugreis naar de lodge. Wat snak ik naar een duik in mijn koele plunge pool, werkelijk overal zit het rode zand van Sossusvlei…
Op de terugweg maken we nog een korte stop bij Sesriem Canyon. En omdat we nog niet genoeg gelopen hebben vandaag, dalen we ook nog even af in deze canyon.
Zaterdag 9 november
Wat heb ik heerlijk geslapen na zo’n actieve dag als gisteren. Ook vandaag vertrekken we weer op tijd want voordat we aankomen bij de locatie voor komende nacht, staan er nog wat inspecties op het programma. We rijden eerst naar de Namib Desert Lodge. Van hieruit gaan we op inspectie naar Desert Whisper, ook behorend bij de Secret Collection. Het is eenzelfde principe als The Reverie: een privélocatie voor 2 personen waarbij het de gasten aan niets ontbreekt. Er is een conciërge die afstemt met de gasten wat de wensen zijn m.b.t. activiteiten, maaltijden etc.
Namib Desert Lodge is een grote lodge met twee zwembaden, prima geschikt voor families. Het is een leuke middenklasse lodge. We hebben een paar uur de tijd om te relaxen bij het zwembad voordat we met een 4WD voertuig rond 16.00 uur vertrekken naar Dune Star Camp. Dit is de 4e lodge van Gondwana op hun grondgebied in Namib Naukluft National Park. Deze lodge ligt hoog op de top van eeuwenoude zandduinen en kan alleen bereikt worden met een 4WD voertuig vanuit Namib Desert Lodge. De uitzichten vanuit de ‘cabins’ en de main lodge zijn wederom ongeëvenaard! We maken een korte natuurwandeling met een gids voordat we genieten van een sundowner op het terras. Het bijzondere van Dune Star Camp is dat je hier buiten kunt slapen. En dat laat ik niet aan me voorbij gaan! Een paar van mijn groepsgenoten twijfelen nog maar ik raad hun aan het écht te doen. Ik heb het eerder gedaan op een andere locatie in Namibië en dat moet je meemaken. De bedden bij Dune Star Camp kunnen gemakkelijk naar buiten (of weer naar binnen) gereden worden. De cabins liggen ver genoeg van elkaar om voldoende privacy te hebben. Na het diner rijd ik mijn bed naar buiten en geniet van de heldere sterrenhemel en de maan die de omgeving ‘verlichten’. Heerlijk geslapen onder de Afrikaanse sterrenhemel!
Zondag 10 november
Onze korte studiereis zit er alweer bijna op. Vroeg in de ochtend wordt de thee bij mijn cabin gebracht en met een kop thee geniet ik vanuit mijn bed (dat uiteraard nog steeds buiten staat) van de zonsopkomst. Vandaag laten we de woestijn achter ons en rijden naar de bewoonde wereld. De komende dagen verblijf ik in Swakopmund waar ik de Africa’s Eden beurs zal bezoeken. Na een rit van ongeveer 4 uur komen we aan bij The Delight Guesthouse waar ons hele groepje de komende dagen verblijft. De temperatuur ligt in Swakopmund wel een stuk lager (ca. 22 graden) maar voor Nederlandse begrippen, is dat een prima temperatuur.
Maandag 11 november
We sluiten de studiereis officieel af met een catamaran tocht op de Atlantische Oceaan vanuit Walvis Bay. Na het heerlijke en uitgebreide ontbijt, waar The Delight Guesthouse bekend om staat, vertrekken we naar Walvis Bay. We treffen het met het weer, het is droog en het zonnetje schijnt als we de haven van Walvis Bay uit varen. We gaan op zoek naar zeehonden en dolfijnen. De laatste zien we niet maar zeehonden zien we meer dan voldoende. Als kers op de taart worden we 3 keer getrakteerd met een Humpback Whale die vlakbij onze catamaran opduikt. Wauw, dat had ik nog nooit gezien maar wat zijn dat een grote kolossen! Op de boot krijg je een lunch waarmee de ca. 3 uur durende tocht wordt afgesloten.
In de middag worden we verwacht bij het Strand Hotel voor de registratie van Africa’s Eden beurs en zijn er ‘destination workshops’. Van elke bestemming die deel uit maakt van Africa’s Eden krijgen we een presentatie. ’s Avonds is er een openingsceremonie waarmee de beurs officieel wordt geopend. Dit wordt gehouden in het Swakopmund Hotel dat recht tegenover The Delight is gelegen.
Dinsdag 12 en woensdag 13 november
Twee drukke en volle beursdagen met afspraken van 08.00 – 17.00 uur in het MTC Dome Hotel & Congress Centre. Het zijn intensieve en drukke dagen met afspraken met lodge eigenaren, lokale vertegenwoordigers met wie we samenwerken op de diverse bestemmingen, marketing organisaties en nieuwe accommodaties. Op woensdagavond is de ‘Africa’s Eden closing party’ op een bijzondere en afgelegen locatie in de woestijn. Live muziek en lekker eten & drinken zorgen voor een toffe afsluiter van mijn reis door Namibië!
Donderdag 14 november
Aan het einde van de ochtend word ik per transfer over de weg naar Windhoek gebracht maar voordat ik vertrek, ga ik met één van de medewerkers van onze lokale partner met wie we samenwerken in Namibië, nog een aantal accommodaties bezoeken en inspecteren. Ik bezoek Royal Sea Star Guesthouse, Organic Stay, Villa Margherita en Swakopmund Luxury Suites. Aan het begin van de avond vlieg ik vanuit Windhoek naar Frankfurt met Discover Airlines.
Vrijdag 15 november
Vroeg in de ochtend land ik in Frankfurt en stap ik over op de korte vlucht met Lufthansa naar Amsterdam. Mijn Afrika-avontuur zit er helaas alweer op. Het was geweldig en ik wil zo weer terug!
Namibië is een afwisselende bestemming met prachtige natuur en afwisseling in landschappen. Ik ben nu niet in Etosha National Park geweest maar weet van mijn vorige reis dat je hier van een prima safaribeleving kunt genieten. Kortom: een bestemming die veel te bieden heeft!